Гент для Бельгии город важный, в средние века он один из самых богатых городов Европы в северной части Арденских гор; центр текстильной промышленности; именно здесь графы Фландрские строят свой замок в 1180 году. В 13 веке Гент уже второй, после Парижа европейский город с населением более 50 тысяч человек. Для тех лет – это не мало. Но!.. вся история Гента – это история зигзагообразного развития, подъемов и падений, и совсем не случайно, что его называли городом бунтов и мятежей… Город никогда не страдал отсутствием суматохи и беспорядков. Ремесленники бастовали не только против эксплуатирующей их аристократии, но также боролись между собой: гильдия против гильдии. В течение последующих веков жители Гента неоднократно устраивали стычки против фламандского и бургундского графств, короля Франции, короля Испании, против своих конкурентов в Брюгге и против каждого, кто пытался захватить власть над городом.
Возьмем кусочек истории Гента на примере Собора Святого Баво, где в основном здании и крипте находятся две картины Рубенса, одна из которых «Святой Баво, входящий в монастырь», полотна Иеронима Босха, Питера Ван Гюйса, других фламандских мастеров, кафедра из дуба и мрамора в исполнении Лорента Дельво, знаменитые витражи, громадный старинный орган 17 века– крупнейший в Европе, а в часовне выставлен неповторимый гентский алтарь «Поклонение агнцу» Яна и Губерта Ван Эйков. Баво (а еще его называют Бавон) – благочестивый человек, которого в 7 веке объявили святым, после того, как он раздал все свое имущество бедным и удалился в монастырь. На месте нынешнего собора уже в 941 году существовала деревянная церковь Святого Иоанна. Гентцы решили:«маловата будет», и к 1038 году возвели каменную романскую церковь, которая к концу 13 века также была разрушена. Новую готическую церковь, которую назвали уже именем Святого Баво, начали строить в 1353 году. Строительство растянулось больше чем на два столетия… В этом, еще недостроенном храме в 1500 году был крещен один из самых известных уроженцев Гента (помимо нобелевского лауреата, писателя Мориса Метерлинка) Карл Пятый. В 1537 году Гент отказался платить дополнительные налоги для войны Карла с французским королем. Тогда в ответ, Карл Пятый разрушил городские стены, ликвидировал большинство привилегий Гента и приказал знатным жителям явиться к нему с петлями на шеях в знак покорности. Чтобы спасти город, так и пришлось сделать. С тех пор у гентцев появилось прозвище «Stropke», что значит «петля от виселицы».